Небольшие региональные медиа в условиях войны играют особую роль в Украине. В прифронтовых районах, где Россия уничтожила вышки сотовой связи, интернет-инфраструктуру и местные газеты, они стали жизненно важными источниками информации.
Журналисты рассказывают о раскладе сил на фронте и о маршрутах эвакуации, интервьюируют очевидцев событий, документируют военные преступления, а также — что особенно важно — противодействуют московской дезинформации и пропаганде.
Однако многие украинские медиа в ближайшие недели могут оказаться под угрозой закрытия или, по крайней мере, значительного сокращения деятельности, рассказал «Голосу Америки» Сергей Томиленко, президент Национального союза журналистов Украины.
Впрочем, эта проблема актуальна не только для Украины.
От заморозки помощи США могут пострадать информационные ресурсы из разных стран, страдающих от войн или репрессий, — от Беларуси до Мьянмы.
Указ, согласно которому все федеральные правительственные агентства должны приостановить оказание помощи иностранным государствам на 90 дней, президент США Дональд Трамп подписал 20 января. Распоряжение вступило в силу 24 января; оно касается в том числе иностранного финансирования по линии Государственного департамента и Агентства США по международному развитию (USAID).
Госсекретарь США Марко Рубио.
«Каждый доллар, который мы тратим, каждая программа, которую мы финансируем, и вся политика, которую мы проводим - должны быть оправданы ответом на три простых вопроса: Делает ли это Америку безопаснее? Делает ли это Америку сильнее? Сделает ли это Америку более процветающей?», — объяснил приостановку помощи Госсекретарь Марко Рубио.
Согласно указу, в течение 90-дневной паузы соответствующие департаменты и агентства США должны пересмотреть свое зарубежное финансирование и определить, будет ли помощь продолжена, изменена или полностью прекращена.
Помощь США и ситуация с медиа в мире
Многие независимые новостные агентства по всему миру полагаются на финансирование Госдепартамента и USAID, поскольку работают в условиях репрессий, подчеркивает JX Fund, берлинская группа, поддерживающая СМИ в изгнании.
Сейчас десятки медиа пытаются найти альтернативные источники финансирования, чтобы просто продолжить выполнять свой профессиональный долг — доносить новости до аудитории.
«Общее ощущение — паника. Это, пожалуй, единственный способ описать ситуацию», - сказал «Голосу Америки» Кароль Лучка, специалист по Восточной Европе в Международном институте прессы в Вене.
С ним согласна управляющий директор JX Fund Пенелопа Винтерхагер: «Эти издания возвращаются в режим чрезвычайной ситуации».
По данным базирующейся в Брюсселе Европейской федерации журналистов (EFJ), эта мера затронула десятки независимых новостных изданий более чем в 30 странах.
Майя Север, президент EFJ, призвала потенциальных доноров прийти на помощь. «Европейский союз и другие доноры не могут бросить на произвол судьбы журналистов, которые защищают верховенство закона и демократию в странах, где эти принципы находятся под угрозой», — говорится в заявлении Север.
При этом Государственный департамент США оставил без комментариев эти опасения и не ответил на конкретные вопросы «Голоса Америки», отослав корреспондента VOA к опубликованному ранее пресс-релизу.
«Американцы — трудолюбивый и щедрый народ, который жертвует своей кровью и достоянием, чтобы помочь своим ближним по всему миру. Но ни одна иностранное государство не имеет неоспоримого права на эти блага, и ни одна программа иностранной помощи не может быть ограждена от проверки», — говорится в заявлении.
Представители USAID также не ответили на просьбу «Голоса Америки» о комментарии. «Голосу Америки» не удалось выяснить, какой именно объем американской помощи идет на поддержку СМИ в разных странах мира.
Чем заморозка помощи грозит Украине?
По словам президента Национального союза журналистов Украины Сергея Томиленко, замораживание помощи создает тяжелую ситуацию для украинских новостных изданий на передовой.
«Во многих районах вблизи линии боевых действий местные газеты часто становятся единственным надежным источником информации», — сказал Томиленко.
Еще один немаловажный фактор — связанное с войной ограничение рекламного рынка, который в идеале должен был бы стать основным источником финансовой независимости для украинских новостных изданий, говорит Томиленко.
Как считает Кароль Лучка, специалист по Восточной Европе в Международном институте прессы в Вене, «предыдущая администрация США понимала важность поддержки гражданского общества в Украине, чтобы убедиться, что эта страна сохранит свой статус».
Соединенные Штаты действительно были самым сильным игроком, когда речь шла о поддержке независимых СМИ, подтверждает Пенелопа Винтерхагер из JX Fund. При этом, она убеждена: даже несмотря на то, что эти издания получают иностранное финансирование, «их репортажи независимы».
Ситуация в Мьянме
Несколько новостных изданий Мьянмы, которые опираются на финансовую поддержку USAID и Internews, также оказались в нестабильной ситуации. Internews — это некоммерческая организация, связанная с USAID, она тоже поддерживает независимые СМИ.
После переворота в 2021 году военные Мьянмы арестовали многих журналистов и закрыли новостные издания. Из-за репрессий фактически все медиа были вынуждены покинуть страну и работать в изгнании.
Сейчас некоторые из них ведут репортажи с тайско-мьянманской границы, а другим удается работать из контролируемых повстанцами районов Мьянмы.
Одной из самых больших проблем для мьянманских СМИ после переворота стало именно финансирование. «Многим из них трудно или даже невозможно получать коммерческий доход в таких условиях», — рассказывал в прошлом году «Голосу Америки» Бен Дюнан, главный редактор журнала Frontier Myanmar. — Это подчеркивает уязвимость этих медиаорганизаций, чья деятельность зависит от доноров в далеких странах».
По сообщениям местных СМИ, Mizzima, одно из самых известных новостных изданий страны и филиал VOA, входит в число тех, кто пострадал от замораживания помощи. Основанное в изгнании в 1998 году, это СМИ освещает новости о сопротивлении хунте и растущем влиянии Китая в регионе.
Другой газете, Western News, по словам главного редактора Вунна Кхвара Ньо, уже пришлось сократить штат. «Мы боремся за выживание, — сказал Вунна Квар Ньо в комментарии "Голосу Америки". — В конечном счете, от этого пострадает и бирманский народ».
Если заморозка финансирования заставит новостные агентства закрыться, поддерживаемая государством пропаганда из таких стран, как Россия, может заполнить образовавшуюся брешь, предупреждают эксперты.
«Когда СМИ исчезают, они создают пустоту, — подытоживает Кароль Лучка. — И эту пустоту нужно будет чем-то заполнить».